二月底，江南春暖花開，北地也已經感覺到了暖意。

懷州城外，卻一片肅殺。

城內大軍十一萬，城外大軍十萬，隔著十餘條溝塹，遙相對峙。

方天定終究是沒忍住速破西夏的誘惑，領兵渡河，到了懷州城下。

當然，他也沒有輕敵冒進，而是穩打穩紮來的。

吳領兵三萬，占據了順州，確保黨項人不能難下。

司行方領兵兩萬，駐守定州，確保大軍後路不失。

另外，在懷州和定州之間，明軍於黃河上修建了十餘條浮橋，作為病員糧秣轉運的通道。

如此安排，可以保證即便不能打破懷州，全殲宋夏主力，亦可以隨時撤退。

“賀蘭山以東，西夏只剩下興慶府、懷州、靜州這片狹小的三角地帶。

拿下這裏，賀蘭山東方再無黨項人立足之地也！”邵俊搖頭晃腦地說道。

岳飛皺眉道：“怕是不好攻伐。”

確實不好下手。

懷州城外，從內向外，挖了十餘條壕溝，西夏人集重兵於內。

反觀城頭，留兵不多。

其目的，便是要同明軍打近身肉搏戰。

唯有如此，西夏人方有一線生機。

明國的火槍火炮實在是厲害，地上剛正面，西夏人根本不可能打的贏。

然而在地下，火藥火槍這些玩意威力不能施展，刀槍才是主流。

因此，李乾順方才約方天定於此處會武。

見方天定領人繞著壕溝視察，懷州城頭上旗幟舞動，通知城內城外的守軍。

“陛下，若是西夏人突襲，恐驚擾了聖駕，左右也看的明白了，不若回城？”葉貴勸道。

“戒備~”

大喝中，只見懷州城門洞開，一彪軍馬出城了來。

楊沂中等人立刻簇擁著方天定後退了一段距離，以保證隨時可以退回大營。

“無需緊張，左右不過五百多軍馬罷了。”方天定淡淡地說了一句。

他雖然只帶了三百餘人，然而大將眾多，哪怕五千西夏軍也別想留下。

這部西夏軍也頗為精銳，人馬都是鐵甲，十分厲害的樣子。

雙方直線距離不過三四裏，然而西夏人七拐八拐的，足足用了半刻鐘才出來。

到了近前，一騎先出，叫道：“明帝可在？”

葉貴主動出列，回道：“我主便在陣中，爾等意欲何為？”

那人叫道：“見明帝到此，我主特地出城，要與之一會。”

葉貴回頭，見方天定點頭，叫道：“好，請西夏國主出來。”

不一刻，李乾順出來，與方天定相隔三十步駐馬。

方天定問道：“未知夏主親出，有何見教？”

“不敢。”李乾順道：“上次與麟州，未曾與明帝會面，誠為之遺憾，今日相逢，當見一見明帝風采。”

上下打量李乾順一番，方天定笑道：“看夏主模樣頗為憔悴，想來最近過的不好？”

李乾順今年不過四十有六，對於一個皇帝來說，正是風華正茂的時候。

然而他頭發盡白，皺紋密布，實在是蒼老的不成樣子，完全沒有皇帝的風姿。

李乾順道：“明帝當知道，朕如何成了此番模樣。”

不等方天定接話，李乾順又道：“我西夏立國百餘年，國泰民安，然而方明初立，便來侵擾我國疆土。

如此便也罷了，明軍獲取我國百姓，全部貶為奴隸，實在有傷天和，實非仁義所為。”

方天定輕笑，道：“明人不說暗話，我國為何出兵西夏，也不用多說，其中道理我等自然清楚。”

李乾順當然清楚。

不提西夏乃是叛臣的事實，也不用說宋夏百年糾纏中多少漢家百姓死於非命，只說西夏接受趙宋邀請，入侵麟州等地，明國就絕對忍不了。

沈默片刻，李乾順道：“明帝，朕便誠心問你一句，貴我兩國，可有和平相處之可能？”

話音中，隱隱透露出幾分虛弱與軟弱。

明國的實力，實在讓李乾順絕望的很。

他自己也明白，以西夏目下的境況，是絕對抵擋不住明軍的。

哪怕懷州能贏，也絕對無力反推回去。

沒了賀蘭山東邊的廣大地區，西夏人也難免重蹈匈奴等種族的覆轍。

除非，明國陷入衰弱之中。

這種可能性很小。

方天定春秋鼎盛，明國多的是忠臣良將，絕不可能短期內便衰弱下去的。

沒了河套地區的供給，西夏人就是沒了水的魚兒，只能慢慢窒息。

亡國滅種的壓力，已經讓李乾順喘不過氣來了。

因此，他想服軟。

然而方天定搖頭，道：“幾無可能，除非……”

李乾順立刻打斷道：“除非什麽？”

“西夏去國號，夏主降為侯爵，全部百姓內遷……”

“不可能！”李乾順尖叫道。

若是真的按照方天定說的，即便和平相處，也是亡國。

如此，有何意義呢？

冷靜下來，李乾順又道：“我國選上表稱臣，永為大明藩籬，另外，我國願連年進貢牛馬財貨。

同時，我等承諾，絕不邁過賀蘭山半步……”

“不必多說。”方天定打斷道：“國號不除，戰爭絕不停止。”

李乾順道：“戰火連綿，無數百姓死於非命，父母沒了兒子，妻子沒了丈夫，孩童沒了父親，何其不幸也！

明帝何不大發慈悲，也好免了生靈塗炭，豈非美事？”

“哈哈哈……”方天定仰頭大笑，道：“夏主所言，豈非幼稚？

若非爾等倚強而叛，宋夏何來百年的戰爭不絕？

當時是，又有多少人死於非命？多少家破人亡？多少妻離子散？

此時爾等力弱，卻來與朕說這些，又有何益？”

李乾順理屈詞窮，又見方天定態度堅定，知道求和已經不可得。

他理解方天定的決心，換做是他，也絕不可能同意對方求和的。

然而，心裏是真的憋屈。

勢不如人，為之奈何啊！

深吸一口氣，李乾順道：“即如此，朕便與明帝約定，明日鬥將，可敢應諾？”

此話說的，倒是有幾分氣勢。

方天定笑道：“自無不可，只希望夏主多派大將出來，免得不夠殺的。”

“我黨項男兒，絕不會讓你明國上下失望。”

撂了句狠話，李乾順拱手告辭，徑直回城去了。

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